Erepenning voor Sam Schröder uit Ospel

Het was afgelopen zaterdag een heel bijzondere dag voor Sam Schröder uit Ospel. Na de rondrit door het dorp en de huldiging stond hem nog een grote verrassing te wachten. Burgemeester Op de Laak maakte bekend dat het college van B&W heeft besloten om hem de erepenning van Nederweert toe te kennen, de hoogste eer die het gemeentebestuur kan geven.

Dat gebeurde op de tennisbanen van TC De Meulenslag waar Sam samen met zijn familie en buurtgenoten naartoe was gebracht. Onder begeleiding van de harmonieën Melodie der Peel Ospel en Sint Joseph Nederweert en onder het luiden van de kerkklokken legde het gezelschap de route af waar veel inwoners langs de kant van de weg stonden om Sam te eren. Molen de Korenbloem stond in vreugdestand, en er waren veel vlaggen te zien die speciaal voor hem waren uitgehangen.

Sam Schröder

Ospelnaar Sam Schröder, geboren op 25 september 1999, is een professioneel rolstoeltennisser die tot de absolute wereldtop behoort. Hij is geboren met het split hand split foot syndroom. Sam ontwikkelde zich vrijwel normaal. Maar vanaf een jaar of acht ging lopen steeds moeizamer, omdat ook pezen en spieren in zijn benen anders gevormd waren. Daarnaast heeft hij artrose in zijn knieën.

Veel operaties

Sam maakte al gebruik van een rolstoel voor lange(re) afstanden, maar vanaf die tijd werd hij vrijwel rolstoelafhankelijk. Hij onderging tussen zijn eerste en zestiende verjaardag zo’n 30 operaties, vooral aan voeten en handen, om de functionaliteit te verbeteren, helaas zonder wezenlijk effect.

Rolstoelsporten 

Omdat Sam als 11-jarige jongen graag wilde sporten, probeerde hij verschillende rolstoelsporten uit in het revalidatiecentrum van Adelante in Hoensbroek. Al snel bleek zijn passie én zijn talent bij het rolstoeltennis te liggen.

Quadspeler

Sinds 2015 speelt Sam ook internationale toernooien voor de quadranglijst. Quadspelers zijn spelers die niet alleen een loopbeperking, maar ook een beperkte hand- of armfunctie hebben. In 2016 won Schröder zijn eerste internationale toernooi in Amphion-les-Bains in Frankrijk.

Toernooien en kampioenschappen

Daarna won hij alleen of met tennispartner Niels Vink de nodige toernooien en kampioenschappen. In het enkelspel 6 grandslams, 1 master en 2 maal Paralympisch zilver en in het dubbelspel 10 grandslams, 3 masters en 2 maal Paralympisch goud, in 2021 in Tokyo en in 2024 in Parijs. Vorig jaar werd Sam Europees kampioen in het dubbelspel en tweede in het enkelspel. Een indrukwekkende en uitzonderlijke staat van dienst. Nederweert is trots op deze sportieve doorzetter.

Wij feliciteren ereburger Sam Schröder van harte met zijn onderscheiding.